SAP R/3

SAP es un sistema informático que gestiona de manera integrada «on-line» todas las áreas funcionales de la empresa. SAP está organizado en un conjunto de módulos de software cliente/servidor a tres niveles (en la versión R/3), al que añade un módulo de «Workflow» para la optimización y la reingeniería de los procesos de negocio.

El Sistema SAP se basa en el concepto de combinar todas las actividades de negocio y los procesos técnicos de una empresa en una solución informática simple, integrada, robusta y fiable.

La fuerza del sistema SAP reside en su integración en tiempo real, enlazando los procesos de negocio de la compañía y las aplicaciones informáticas correspondientes, además de soportar e implantar soluciones inmediatas a los cambios que a través de la organización (al nivel de agregación que se desee: departamental, divisional o global) se propongan.

El éxito de SAP R/3 se debe a que combina unas características únicas que son ideales a la hora de trabajar en gestión empresarial. Para empezar, SAP es muy flexible. Permite agilizar las tareas diarias de cualquier empresa independientemente del sector y del país en que trabaje, de su tamaño y de otros factores que pueden suponer un problema con otro software, sobre todo con desarrollos a medida.

Otro aspecto importante es que es altamente integrado: supera las limitaciones jerárquicas y funcionales típicas de la empresa. Todo está integrado (de forma on-line) en un mismo software que coordina las distintas estructuras, procesos y eventos de todos los departamentos y áreas funcionales, permitiendo a cada empleado disponer de toda la información necesaria en todo momento.

Así, no sólo actualiza la información en tiempo real (importantísima característica de SAP que constituye una enorme ventaja), sino que además basta con introducir los datos una sola vez, puesto que es el sistema se encarga de pasar y actualizar los datos en el resto de los módulos o programas. Así la interconexión entre centrales, oficinas, centros de producción, etc. queda asegurada. Con un sistema no integrado, todas las operaciones podían hacerse, en cada departamento, oficina, fábrica…. con sus programas específicos para cada una (software para la gestión de materiales, software para controlar salarios, ventas, compras, etc. y cada uno de ellos trabajando con sus propios protocolos, con su propia información, adaptados para hardware distinto, sin conectar ni compartir información) con lo que se trabajaba el doble: los datos que se repiten en diversas áreas se manejan varias veces (por ejemplo, en el almacén y en la administración) y, al no estar interconectados, (aunque exista una red interna, los diversos programas podrían trabajar con formatos, datos, máquinas incompatibles) es necesario que alguien se dedique a pasar la información de unos a otros, perdiendo un tiempo que se podría dedicar a mejorar la estrategia. SAP R/3® evita que se repita innecesariamente la información (los datos que introduzca uno no hace falta que los introduzca otro, aunque sea de otra sección).

Fue diseñado como un producto integrado, pero existe la posibilidad de instalar sólo parte del software (los módulos pueden utilizarse individualmente) para luego ir ampliando paso a paso según sus necesidades. Permite además la comunicación con terceros (clientes o proveedores de su empresa que no sean SAP AG y sus partners).

• Integra las funciones de negocio en la empresa/grupo de empresas.
• Equilibra el empleo de la tecnología cliente/servidor, que es escalable y ofrece configuraciones óptimas en hardware, gestión de base de datos y sistemas abiertos.
• Sistema de arquitectura abierta, que facilita a las compañías el elegir los equipos informáticos y los sistemas operativos de tal manera que se pueda aprovechar al máximo los avances en la tecnología.
• Utiliza interfases estándar de usuario que hacen muy simple la integración de otro software, sobre todo el ofimático (procesamiento de textos, hojas de cálculo, ..).
• Emplea estándares internacionales reconocidos, reduciendo la dependencia de las empresas en tecnologías propietarias, promocionado el desarrollo de nuevas aplicaciones.

• Es capaz de trabajar en entornos de empresa multinacionales, soportando muchos idiomas y respondiendo a la flexibilidad necesaria de las monedas específicas de cada país así como de los requerimientos de la legislación fiscal.
• Provee de herramientas de desarrollo probadas de tal manera que las compañías pueden desarrollar programas a medida de sus necesidades e integrarlos dentro del sistema R/3.
• Incorpora el nivel de conocimiento de negocio y las mejores «practicas» empresariales, en continua evolución.
• Asegura el mantenimiento de las mejoras del producto basado en el montante que SAP realiza en I+D: 25% de los ingresos.

Mediante el despliegue de la mejor tecnología, servicios y recursos de desarrollo, SAP ha entregado una plataforma que descubre valiosos recursos de información, mejora la eficacia de la cadena de suministro y construye relaciones sólidas con los clientes.

Desde un punto de vista funcional y de su arquitectura técnica, SAP R/3 puede definirse como un Sistema de Información abierto e interconectable, basado en la tecnología cliente/servidor y diseñado para cubrir las necesidades de información de cualquier empresa.

La arquitectura del Sistema R/3 cumple, entre otras, todas las especificaciones de POXIS – Portable Operating System Interface for UNIX- estándar para la definición de sistemas abiertos.
Por este motivo, SAP garantiza la apertura de R/3 al incorporar los estándares internacionalmente reconocidos para interfaces, servicios y formatos de datos, permitiendo la interacción y portabilidad entre aplicaciones, datos e interfaces de usuario.
Incorpora entre otros los siguientes interfaces abiertos: TCP/IP, RFC -aplicación ABAP/4 de RPC. Constituye el interfaz abierto del Sistema R/3 para utilizar desde otros sistemas la funcionalidad R/3-, CPI-C – comunicación entre aplicaciones de diferentes sistemas -, SQL y ODBC – para acceder a las bases de datos -, OLE/DDE -integración con las aplicaciones de PC, X.400/X.5400, MAPI, EDI – para comunicaciones externas – Open Interfaces – para aplicaciones específicas como: CAD, Archivo Optico, etc.